Le ballon idéal aurait évidemment la forme d'une sphère, mais comment fabriquer un tel objet dans la réalité ?

 

Les ballons style « ballons de plage », en « tranches de melon» ne sont pas assez résistants, les ballons composés de bandes découpées non plus - on les réserve au volley -, les ballons en caoutchouc moulé (comme au basket) ne sont pas assez souples.

 

Il faut donc une structure adaptée précisément au football, une balle qui évolue dans toutes les directions avec la même facilité, dont la vitesse et la trajectoire ne dépendent pas d'autres facteurs que du coup de pied du joueur qui l'envoie.

Les concepteurs se sont tournés vers la forme qui imite le mieux la sphère : l'icosaèdre tronqué. Ce nom barbare symbolise un solide de forme sphérique mais qui comporte 12 faces pentagonales régulières, 20 faces hexagonales régulières, 60 sommets et 90 arêtes.