Tous les ballons ne sont pas forcément confectionnés à partir de cuir. D'autres matières sont utilisées comme le latex, le PVC, le polyuréthane,... Ces matières confèrent au ballon une certaine résistance, une meilleure souplesse, une capacité à rebondir particulière,...
  Mais la matière d'un ballon de football doit également être choisie en fonction du revêtement du terrain de football : celui-ci peut être recouvert de gazon naturel ou synthétique (le stabilisé n'étant pas idéal). L'état de la pelouse; humidité, terrain très sec, épaisseur de l'herbe; peut aussi influencer les trajectoires et la vitesse du ballon.

  Aujourd'hui, la plupart des ballons contiennent du polyuréthane, une matière synthétique revêtantde nombreux avantages,  constituant la couche externe du ballon.